大氣中的二氧化碳若照目的速率增加，預測到二○五○年，地球平均溫度將上升攝氏二度，將使南北極的冰山逐漸融解，海平面上升……
大氣中的二氧化碳若照目的速率增加，預測到二○五○年，地球平均溫度將上升攝氏二度，將使南北極的冰山逐漸融解，海平面上升……
所謂的「溫室效應」，就是熱量進得來，但是出不去。好像農家的溫室一樣，用透明塑膠把整個溫室包起來，讓陽光進入，水氣與熱氣卻不會散失，以促進植物的生長。地球表面係由大氧層所包圍，這層大氣有如溫室的透明塑膠，在陽光照射地面時，發揮防止地面洷度、溫度散失的功能，使地面溫度不會下降得太快，地表平均溫度保持在攝氏十五度左右。但是溫室效應不斷增加的結果，使得地球溫度慢慢升高。
溫室效應現象是來自石油及煤燃燒而排放過量的二氧化碳、燃燒化石燃料所產生的氮氧化物，被大量用於製造各種產品的CFCs、水田及掩埋場所排放的甲烷，以及臭氣等氣體的大量增加。
以上種種物質，稱之為溫室效應氣體，其在大氣中的含量日增，會加速破壞大氣自動調節地球溫度的能力，使得地球的溫度逐漸上升。
據推測，到二０五０年，地球平均溫度將上升攝氏二度（請注意，在過去一萬年中，地球平均溫度也只不過上升攝氏兩度。）
溫室效應的直接影響，是使全球氣象變異，產生乾旱、豪雨和南北極冰山融化，如果所有的冰山全部融化，海面會上六十公分，到那時整個荷蘭會被淹沒；孟加拉國將消失無蹤；甚至使全球氣候變遷造成乾旱，其將導致工業、農業全面停擺。近年來台灣各月的最高氣溫紛紛打破歷年來同月最高氣溫紀錄，即為地球氣溫在變遷的明顯證據。
如果無法有效控制溫室效應，其所造成的氣候改變，將使我們付出極大的代價，如：氣溫上升會傷害人體的抗病能力、若再加上全球氣候變遷引發動物大遷徙，屆時極有可能促使腦炎、狂犬病、登革熱、黃熱病的大規模蔓延，後果相當可怕。可見溫室效應的影響絕不只限於氣溫而已。