A
小行星(Small
bodies)是由岩石或金屬所構成，它們大部份在火星及木星的軌道之間，環繞著太陽運行，其中體積最大的約直徑一千公里。這些小行星有的己擴張到木星軌道上，有的甚至還橫越過地球的軌道，而這些小行星的來源說法不一，有可能太陽系形成時，本應聚合成一顆大行星，卻因某種原因未能聚合，或是一顆大行星爆裂後的殘剩物。而目前為止所發現的小行星己經多達3萬顆之多。
這些小行星特徵是形狀不規則、體積很小，但數量卻很多道繞太陽運行的小天體，在小行星中最大的一顆叫穀神星（Ceres），直徑約933公里，還不及月球直徑的三分之一。另外三顆較大的小行星分別是直徑約608公里的智神星（Pallas），直徑約538公里的灶神星（Vesta）及直徑約215公里的Hygiea。而直徑約100公里的約有二百多顆，有些小行星甚至不足一公里。 並不是所有的小行星都集中在小行星帶 如 「阿波羅家族」(近地小行星NEAs)小行星直徑在1-5公里之間，它們有規律地與地球軌道相交。「特洛亞」集團的小行星受木星引力的束縛，只能乖乖地跟在木星軌道上轉，或前或後，保持約60度來角。
|
|
 1993年8月，「伽利略號」太空探測器在飛往木星途，拍攝到了「依達」小行星的照片。「依達」屬於小行星帶的一員，長50公里的地方，它也帶有一顆小小的衛星，長約1.5公里。
| |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
|
|
2000年3月3日，會合號(NEAR Shoemaker
spacecraft)在距第433號小行星-愛神星Eros約204公里所拍攝影像，圖中左邊的區域到處都是隕石坑，而右邊的地區是個有許多槽溝的平整台地。 Animated GIF (253 K)─飛越Eros時的動畫
| |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
|
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
B
|
太空中常常有著塵埃粒子或固體碎塊，有時受地球引力作用而以高達每秒幾十公里速度進入地球大氣層時，跟空氣
摩擦而燃燒產生光跡，被我們所看見，稱之為流星，流星有兩種，一種是出現的時間及位置不固定的單獨流星，而這另
一種是有固定方位，成群飛竄的流星群。流星雨的成因是因太空中散布著一團一團彗星遺留下來的「頭皮屑」「毛髮」
，這些小冰、小石塊會因為彗星在接近太陽時，遇熱後沿著彗星軌道而剝落散布在軌道中。而地球每年在公轉太陽的軌
道中，都會與這些彗星多年未揮灑的遺物相遇，因而被吸進大氣層而形成「流星」，偶爾碰到一大團「頭皮屑」就形成
了超巨大的流星雨。例如這次每隔三十三年發生的獅子座流星雨。
流星雨輻射點，意指流星皆由某星座內某位置投射而出，觀測者在 記錄流星走向時，事後天明就會發現「千星歸流」幾乎所有流星都指向一點「發射」而出。該點就被稱為流星雨輻射點。而利用這些微塵飛來的方向所在的星座名稱，將命名為「○○座流雨」。 1998 獅子座流星雨 (Leonids)。 獅子座流星雨 (Leonids meteor shower)的來源是坦普-塔特彗星 (Comet Temple-Tuttle)彗尾的小碎片向地球掉落而形成的。 每當彗星靠近經過太陽時，受到太陽的加熱，彗星會從它中心彗核的地方拋出冰塊及石塊。 這些拋出的碎片殘骸會繼續沿著彗星的軌道繞太陽運行，直到被太陽蒸發掉或撞上太陽系裡其他較大的天體。 這些彗星的碎片殘骸撞上月球會形成小的隕石坑，不過這些碎片撞上地球時，通常會在地球的大氣中被燒掉，形成一道短暫明亮的痕跡。
|
|
大部分的流星體積很小，在大氣層中與空氣摩擦而燃燒，未落到地面就已化為灰燼，但有少數體積較大，未燒盡而落到地面著，叫做隕石。
隕石是星體在太空中相撞後產生的碎片，偶然間被地球吸引過來而落到地面的石塊。如果由落到地球的隕石軌跡追溯來源，則可發現它們大多來自小行星帶 ，因此可以推測隕石可能本來是小行星或彗星的核。隕石依其成分可分為三類：第一類為鐵質隕石（siderite），主要成分為鐵與鎳合金，占約地球上隕石的5.7%；二為石質隕石（aerolite），主要成分是矽酸鹽，占約地球上隕石的92.8%；第三類為石鐵質隕石（siderolite），成分為鐵、鎳合金及矽酸鹽質的岩石各半混合而成。因此大多數的隕石都含有金屬狀態的鐵及鎳，因此其比重比地球上的岩石大。
|
相關網站：
