太陽系，是一個以太陽為中心的天文體系，也是我們人類最熟悉的天體系統。眾所周知的是經常圍繞太陽旋轉的九大行星。而在火星與木星之間，還有一環小行星帶。九大行星中有的還有小跟班──衛星。除了這些有固定軌道的星體之外，太陽系還有彗星（掃帚星）以及一些塵埃。

       九大行星我們己十分熟悉，按照它們距離太陽的遠近，依次是水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星、冥王星。古代的人不分中外，都只注意到五個行星，即金、木、水、火、土五星，更不知道自己所站立的大地也是行星之一。天王、海王、冥王、是在望遠鏡發展之後才發現的。太陽是太陽系的巨無霸，是地位無可動搖的大家長。而木星則是九大行星中的巨人，其次是土星、天王星、海王星。最小的是冥王星，它甚至比鄰近的海王星衛星 Triton 還要小，實有濫叨名位之嫌。而 Triton 還不是衛星中最大的呢！

目前太陽系位於距離銀河系中心大約2萬8000光年、距離銀河圓盤面往上方約65光年之處，也就是位於銀河系旋臂中粗細約1600光年之稱為「獵戶臂」的內側尖端部位。太陽系是位在稱為「本泡泡」(local bubble)的星際雲裡面，這個本泡泡被認為有可能是超新星爆炸的殘骸。太陽系大約花2億4000萬年的時間繞行銀河系一週，會在銀河圓盤面兩側活潑地進行上下運動，其週期約為6000萬年。

       巨大的行星都在太陽系的外圍，稱為外行星。較小的行星，水星、金星、地球、火星，叫做內行星，因為比較接近太陽。內行星都是有堅硬外表的星體，而外行星則是大團的氣體外殼及液態的內部，其平均密度遠不及內行星，可謂虛有其表。這些行星的大小排列以及星體結構，都是其來有自，並非是隨意安排，而是與太陽系的起源以及演化息息相關的。

       從物理觀點來看，"行星"可分成兩類。第一類行星即類地行星，與太陽距離較近，星體表面有陸地。它們是固態行星:包括水星﹒金星、地球和火星。它們體積雖不大但密度卻很高(地球密度為5.52)。陸地，即固態表面，由密度相對較高的大氣層包圍。這類行星的自轉速度較慢，各自沒有或者只有很少幾顆衛星。

       第二類行星稱類木行星，這是氣態行星:包括木星﹒土星、天王星和海王星。它們的體積均比地球大得多，但密度很低(木星的密度為1.3;土星的密度低於l，即可以浮在水面)。它們沒有陸地，有的只是一層又一層越來越稠的氣體，直至變成流體。它們的自轉速度很快，各自有為數不小的衛星。在這兩類行星之間，散布著一群，小行星。但就我們今日所知，上述兩大分類並不適用於離我們最遠的冥王星。